Ученые во главе с Эриком Кортом из Лаборатории реактивного движения НАСА сообщают, что уровень выбросов метана постоянно растет. «Когда мы пролетали над сплошным льдом, мы не обнаружили никаких признаков метана. Но как только мы достигли зоны, где лед начал таять, уровень метана резко увеличился. Мы были сильно озадачены тем, что метан был обнаружен на такой высоте», – сообщает Корт. «О выбросах метана было уже известно многим исследователям, но никто не подозревал о том, что он достигнет атмосферы».

В исследовании, опубликованном в Nature Geoscience, дается подробное описание нескольких полетов, выполненных в разное время года. Учеными охвачена территория в 1500 километров севернее берегов Аляски и 560 километров южнее северного полюса. Уровень выбрасываемого метана может быть сравним с количеством, зафиксированным в прибрежных зонах Восточной Сибири.

Метан на 70% сильнее, чем углекислый газ, если говорить о способности удерживать тепло. Так как метан распадается в атмосфере намного быстрее углекислого газа, по подсчетам ученых на протяжении 100-летнего цикла его воздействие в 20 раз больше. Поэтому ученые-климатологи особенно встревожены выбросами метанами, который может повлечь стремительный рост температур по всему миру.